Peligros a bordo de graneleros

La industria marítima es un eslabón esencial en el comercio internacional, y los buques transoceánicos representan el método más eficiente y, a menudo, el único, para transportar grandes volúmenes de productos básicos y terminados.

Los graneleros desempeñan un papel importante en la economía mundial.Las cargas secas a granel cubren una amplia gama de productos.Algunos de los materiales secos a granel que se manipulan con mayor frecuencia son el carbón, el cemento, los cereales, el azufre, los fertilizantes, el mineral de hierro y el azúcar.Estos productos generalmente no se empaquetan por separado sino que se transportan en grandes cantidades en la bodega de un barco.

Muchas cargas secas a granel también se clasifican como 'mercancías peligrosas' que requieren atención especial durante la carga, el transporte y la descarga.El transporte de cargas sólidas a granel presenta riesgos potenciales y, por lo tanto, requiere un estiba y un envío eficientes y seguros.

Algunos de los peligros más comunes de las cargas a granel a bordo de los buques se mencionan a continuación:

1. Cambio de carga: El cambio de carga siempre ha sido uno de los mayores peligros en los graneleros.Este problema es mayor para los barcos que transportan cargamentos de cereales.El grano se asienta aproximadamente en un 2% de su volumen.Debido a este asentamiento, existen pequeños espacios vacíos en la parte superior de la superficie del grano.Estos espacios vacíos permiten que la fibra se desplace.Las características de libre flujo del grano reducen la estabilidad de cualquier barco que lo transporte.El recorte se realiza para reducir el peligro de desplazamiento de la carga.El balanceo también puede causar el desplazamiento de la carga de un lado a otro y reducir su estabilidad positiva, lo que resulta en el vuelco del buque.

2. Carga que cae desde altura: Cargas como mineral de hierro, cuarzo y chatarra de acero son cargas de alta densidad.Existe la posibilidad de que la carga caiga desde altura durante las operaciones de carga.La carga puede caer desde la cinta transportadora del cargador del barco o desde la cuchara de descarga a la cubierta del barco.Las personas que trabajan en cubierta pueden sufrir lesiones graves si son golpeadas por los grandes trozos de carga a granel.Puede ser tan malo como la muerte.Las operaciones de carga siempre deberían ser supervisadas por funcionarios responsables y se debería tener cuidado de que no haya personal no deseado presente en la zona de trabajo de la cubierta.Las personas que participan en la operación de carga deben usar ropa protectora, incluidos cascos, zapatos de seguridad y chalecos altamente visibles.

3.Polvo procedente de la carga en funcionamiento: el polvo es uno de los peligros más comunes en los graneleros.Muchas cargas a granel son polvorientas por naturaleza.Las partículas de polvo son lo suficientemente pequeñas como para ser inhaladas y, si se inhalan, pueden tener efectos desastrosos para la salud.Cualquiera que trabaje en la cubierta puede estar expuesto a altos niveles de polvo.El polvo puede provocar estornudos e irritación de los ojos.Siempre que sea posible, siempre es mejor evitar la exposición al polvo de la carga; sin embargo, si no se puede evitar la exposición, se deben usar máscaras protectoras.Quienes participen en la operación de carga y deban estar presentes en cubierta cuando se cargue o descargue una carga polvorienta y cualquiera que barra la carga con un cepillo o con aire deben usar un respirador adecuado.Los filtros deben renovarse cuando estén sucios.La maquinaria de cubierta debe estar debidamente protegida, ya que puede verse afectada negativamente por el polvo.

4. Licuefacción de carga: La licuefacción es un fenómeno en el que cargas sólidas a granel se transforman abruptamente de un estado sólido seco a un estado casi fluido.Muchas cargas a granel comunes, como finos de mineral de hierro, mineral de níquel y diversos concentrados minerales, son ejemplos de materiales que pueden licuarse.La licuefacción se produce como resultado de la compactación de la carga que resulta de las vibraciones del motor, el movimiento del barco y el balanceo y el impacto de las olas que provocan aún más la agitación de la carga.

5. Daño estructural: Las cargas pesadas imponen cargas elevadas sobre la estructura y, por lo tanto, es probable que se produzca una falla estructural.Las cargas de alta densidad ocupan un área pequeña para un peso grande, es decir, tienen un factor de estiba bajo.Por lo tanto, es importante que la tapa del tanque tenga suficiente resistencia para transportar cargas pesadas como mineral de hierro, mineral de níquel, bauxita, etc. Nunca se debe exceder la densidad de carga de la tapa del tanque.La resistencia de la parte superior del tanque se proporciona en el libro de estabilidad del barco.Superar la carga máxima permitida en cualquiera de las bodegas de un barco provocará un sobreesfuerzo de la estructura local.La sobrecarga provocará mayores tensiones en el doble fondo, los mamparos transversales, las brazolas de las escotillas, las tapas de las escotillas, las estructuras principales y los soportes asociados de las bodegas de carga individuales.Una mala distribución y/o un recorte inadecuado de ciertas cargas pueden provocar flexiones y fuerzas de corte excesivas.

6. Incendio: Se considera que las cargas a granel presentan muchos riesgos de incendio.Muchas cargas a granel tienen tendencia a calentarse debido al proceso de oxidación que tiene lugar durante el viaje.Cargas comunes como carbón, azufre, algodón y harina de pescado están sujetas a calentamiento espontáneo.El carbón también emite metano, que es un gas inflamable.Cuando se mezcla con aire puede formar una mezcla explosiva.El polvo creado por ciertas cargas puede constituir un riesgo de explosión.El polvo de azufre puede encenderse fácilmente y provocar una explosión.La fricción entre fardos de algodón puede provocar una combustión espontánea y producir calor.Las precauciones contra incendios deberían observarse estrictamente en los graneleros.

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En una palabra, el buque como transportista está obligado a cuidar la carga de manera experta para garantizar que se descargue en el mismo estado en que fue cargada.Se debe consultar el código IMSBC para el almacenamiento y envío seguro de cargas sólidas a granel.Se deberían adoptar precauciones adecuadas y buenas prácticas marineras para minimizar y superar los peligros de las cargas a granel.